Globalna firma z branży lotniczej zajmująca się rozwojem małych i średnich pojazdów nośnych ogłosiła, że rozpoczęła instalację największej tego typu automatycznej maszyny do umieszczania włókien na linii produkcyjnej rakiet Neutron w Maryland. Zautomatyzowana maszyna do układania włókien jest w stanie automatycznie produkować największekompozyt węglowykonstrukcje rakietowe w historii.
Wykonany na zamówienie zrobotyzowany sprzęt waży 99 ton i ma 12 metrów wysokości. Został wyprodukowany przez firmę z Waszyngtonu i rozpoczął się jego montaż w Space Structures Complex w Maryland. Nowa maszyna zautomatyzuje produkcję wszystkich dużych konstrukcji kompozytowych rakiety nośnej Neutron, w tym międzystopniowego stopnia i owiewki o długości 28-m, zbiornika pierwszego stopnia o średnicy 7-metrowej oraz {{8 }}panele zbiornika drugiego stopnia o średnicy metra.
Pojazd nośny Neutron ma niezwykle wysokie wymagania dotyczące produkcji części ze względu na unikalne właściwości wielokrotnego użytku. Ten automatyczny robot może układać ciągłe kompozyty z włókna węglowego z prędkością 100 metrów na minutę. Maszyna AFP wyposażona jest także w w pełni automatyczny system detekcji w czasie rzeczywistym, który potrafi wykryć drobne defekty w całym laminowanym kompozycie węglowym i poinformować operatora o problemie zanim maszyna przystąpi do układania kolejnej warstwy.
Oczekuje się, że gdy struktura kompozytu węglowego firmy Neutron wejdzie do pełnej produkcji, zautomatyzowana maszyna pozwoli zaoszczędzić ponad 150000 godzin czasu produkcji w procesie produkcyjnym.
powiedziała firma: „Połączymy naszą sprawdzoną w lotach technologię kompozytów węglowych, produkcję przyrostową i autonomiczną robotykę, aby zaprojektować i zbudować duże komponenty lotnicze i kosmiczne, które nie tylko utrzymają rytm startowy Neutron, ale także odwdzięczą się naszym klientom, którzy wsparli nasz projekt węglowy statku kosmicznego o konstrukcji kompozytowej. Wyprodukujemy rakiety nowej generacji.”
Maszyna AFP będzie także wykorzystywana do produkcji mniejszych Neutronówkonstrukcje z kompozytów węglowych, pierwszy etap pojazdu nośnego Electron i inne konstrukcje pojazdów kosmicznych z kompozytu węglowego, w tym panele i komponenty konstrukcyjne statków kosmicznych, podłoża paneli słonecznych, zbiorniki paliwa z kompozytu węglowego itp., a także produkty dostosowane do potrzeb przemysłu lotniczego.
